Потенциал шерсти мерино для спортивной одежды первыми разглядели два предприимчивых человека: в 1988 году немец Геральд Кампель – увлеченный горнолыжник и основатель компании Ortovox, в 1994–1995 году новозеландец Джереми Мун. Однажды купленная у местного фермера футболка из тонкой мериносовой шерсти вдохновила Джереми на открытие собственного бизнеса по производству одежды, который впоследствии разросся в компанию Icebreaker. Что же такого разглядели в шерсти мерино Кампель, Мун, а за ними и еще десятки производителей одежды для спорта и активного отдыха? Мериносы – особая разновидность тонкорунных овец с длинной, тонкой и мягкой шерстью. Толщина волоска австралийского мериноса не превышает 14,5–20 микрон, против 25–40 микрон у обычной овцы. Овцы с такой структурой шерсти – результат селекции, которую проводили австралийские и новозеландские фермеры, чтобы вывести породу, приспособленную к климатическим условиям регионов с очень жарким летом и очень холодной зимой. Длинные тонкие и упругие волоски легко проветриваются, не давая животному перегреваться в жару. А зимой овца обрастает дополнительным слоем мягкого пуха и комфортно чувствует себя на морозе. Большинство свойств шерсти мериноса обусловлено функциями, которые она выполняет в природе Уникальные свойства мериносовой шерсти полностью передаются и изделиям из нее. Такая одежда: Согревает в холодную погоду Благодаря тончайшим волоскам и извилистой структуре волокно образует миллионы воздушных микрополостей, которые в зависимости от разницы температур между телом и внешней средой могут как накапливать, так и отдавать тепло. Когда на улице холодно, воздушная прослойка выполняет теплоизолирующую функцию, удерживая разогретый воздух, исходящий от тела. Сохраняет прохладу в жару Совсем по-другому шерсть мерино ведет себя в жару. Благодаря все тем же воздушным полостям, она отводит излишки тепла на поверхность ткани. Отводит лишнюю влагу Волокно мериноса впитывает до 35 % влаги от собственного веса. При этом оно не ощущается влажным, поскольку испарения накапливаются в сердцевине волоска, а внешняя его оболочка остается сухой. При умеренных физических нагрузках спортсмен даже не замечает, что термобелье стало влажным от пота. Нейтрализует неприятный запах Одежда из шерсти мерино не пахнет даже после нескольких дней носки. Волокно обладает антибактериальными свойствами за счет протеиновых молекул, содержащихся в нем. Они сдерживают размножение микроорганизмов и неприятные запахи, которые выделяются при их разложении. Не раздражает кожу В отличие от одежды из обычной шерсти, толстые короткие волоски которой натирают кожу и колются, длинные и тонкие волокна мериноса дают ощущение тактильного комфорта. Ткань из них гладкая и мягкая на ощупь. Защищает от ультрафиолетового излучения У шерсти мерино высокий показатель защиты от ультрафиолетового излучения (UPF 20–50 +). Она в 25–50 раз уменьшает количество вредных УФ-лучей, проникающих сквозь одежду. Обладает высокой огнестойкостью Волокна содержат природные антипирены, которые повышают устойчивость ткани к возгоранию. А самое главное, они не плавятся. Случайно попавшая на одежду искра от костра не прожжет дыру в спортивном костюме.